Celuloza

Celuloza je organska tvar formule (C₆H₁₀O₅)_n, odnosno polisaharid koji je sastavljen od nekoliko stotina do nekoliko tisuća linearno povezanih molekula glukoze. Celuloza je strukturna komponenta stanične stjenke zelenih biljaka, mnogih algi i oomiceta (gljiva).

Celuloza je najzastupljeniji organski spoj na Zemlji gdje čini prosječno jednu trećinu biljaka (u pamuku doseže 90%, u drvu 40 do 50%).

Neke životinje, posebno preživači i insekti (termiti) mogu probaviti celulozu uz pomoć mikroorganizama koji žive u njihovom probavnom sustavu.

Celuloza se svrstava u grupu “prehrambenih vlakana”, gdje sa ostalim neprobavljivim sastojcima povećava volumen i masu crijevnog sadržaja vežući na sebe molekule vode. Celuloza iz biljnih izvora u čovjekovoj hrani često se nalazi izmiješana sa hemicelulozom, ligninom, pektinom i raznim gumama.

Probavni organi čovjeka ne izlučuju sokove i enzime koji bi djelovali na celulozu na taj način da ju razgrade na sastavne dijelove. No, bakterijska mikroflora normalno prisutna u crijevima čovjeka (Escherichia coli i druge bakterije) stvaraju enzim celulazu koja razgrađuje celulozu do spojeva koje naš probavni sustav ipak može iskoristi.